金相组织对于分析材料或者工件的性能或缺陷有很重要的意义。一般情况下，金相试样制备需要取样、镶嵌、打磨、抛光，然后在金相显微镜下观察。但是很多现场的大工件，取样会影响原来的作业，甚至破坏工件导致无法使用。为了保持工件的完整性，就可以采用现场金相显微镜，直接在工件上选定检验点，进行打磨、抛光、浸蚀，进而观察金相组织。
现场金相现在广泛用于电力、冶金、石油化工、大型机械、铸锻、热处理等单位的大工件，可检测金相组织、晶粒度、球化率等等，常用标准是GB/T 13298、GB/T 9394、GB/T 9441.
